Reseña: Codex Alera: 'Las Furias de Alera' - Jim Butcher.

Jim Butcher sin lugar a dudas nos ha sabido sorprender gratamente con su fantasía contemporánea urbana en su serie Harry Dresden. Pero ahora en Codex Alera el escritor se enfoca en una historia de fantasía épica clásica. Ambientada en un reino en donde todos  los humanos  pueden controlar distintos elementos a voluntad, todos excepto  uno; Tavi, el protagonista de esta historia. El que a base de ingenio deberá salvar no solo a su familia sino también  hasta la estabilidad de todo un imperio.

 

Durante bastante tiempo un amigo me insistió que leyera la saga de Harry Dresden pero como siempre tenía alguna otra lectura pendiente me costó cierto tiempo en leer ‘Tormenta’. Un libro que me gusto bastante descubriendo que la recomendación era más que justificada (este amigo pocas veces me recomienda un libro que no me guste). A su vez luego de leer la segunda novela de Dresden ‘Luna llena’ decidí probar su otra saga ‘Codex Alera’.    

Algo sumamente valioso que podemos rescatar de  Jim Butcher es la versatilidad en su forma de escribir, si nos colocaran sus dos sagas con nombres de autores distintos nadie notaria que fueron escritas por la misma persona. Solo encontrando similitudes tanto en lo mucho que hace sufrir a sus personajes como en el carácter humano y creíble de estos, a pesar de las situaciones fantásticas donde se desarrollan los hechos. Pero en el resto la estructura es muy distinta, por un lado la saga del mago de Chicago está escrita en primera persona y solo tenemos la perspectiva de su  protagonista  mientras que en Codex Alera Butcher opta por la tercera persona. Por lo tanto le brinda la posibilidad de explotar distintas mini historias a la vez. En donde si bien se nota el tono mucho más juvenil de esta obra, los “villanos” tienen su razón para actuar como actúan y al final del libro llegamos a empatizar con muchos de ellos y sus motivaciones, algo que de hecho siempre me ha encantado en cualquier historia.

Pero empecemos por el principio, ‘Las furias de Alera’ es la primera novela de la serie de Codex Alera, situándonos en una zona alejada y fronteriza del aparente imperio más grande del mundo Alera, un gigantesco reino el cual como casi siempre sucede dentro de la fantasía épica es a imagen y semejanza al Imperio Romano. Pero con la peculiaridad de que cada ciudadano de este orgulloso imperio puede controlar elementales los que les brindan extraordinarios poderes. Por ejemplo los usuarios de Furias de aire pueden volar, los usuarios de furias de agua curar mientras que los de tierra aumentar la fuerza del usuario, así sucesivamente.  El problema es que el emperador ya es mayor (aunque como también es tópico en el género su “magia” le permite mostrarse mucho más joven de lo que es) su heredero fue asesinado y muchos de los grandes señores quieren adelantar su dimisión.

La acción nos sitúa en la zona de Calderon, unas tierras salvajes que si bien no por estética pero si por otros factores, nos hacen recordar a la gente del Norte en ‘Canción de Hielo y fuego’, tierras que separan la civilización de la barbarie.  Recordándonos  Bernard el tío de nuestro protagonista, bastante a Eddard Stark. Un noble honorable y poderoso en el uso de las Furias el que decidió alejarse de los enredos políticos de la capital mudándose a estas tierras agrestes en donde vive con su hermana Isana (una poderosísima artífice del agua), y su sobrino Tavi, un joven de quince años que misteriosamente no puede controlar ninguna Furia.

La magia de este mundo la podemos explicar en un medio camino entre Naruto y Pokemon, por un lado cada individuo está conectado con una o dos Furias (Bernard controla Tierra y Madera) siendo estas como espíritus "elementales domesticados” (porque también hay peligrosas Furias salvajes) recordándonos a Pikachu y sus otrora 150  amigos.

Pero gracias a las ambiciones de personas sumamente poderosas estas tranquilas pero salvajes tierras se verán involucradas en una guerra de espionaje interno y lucha de poderes. En donde el joven Tavi será pieza fundamental a pesar de no poder controlar ninguna Furia y tampoco ser físicamente fuerte. Pero utilizando su inteligencia y ese karma que acompaña a la gente buena en este tipo de historias, deberá utilizar todo su ingenio para detener un peligro tan grande que podría destruir toda su familia y hasta el propio emperador.

La historia va de menos a más y si bien se nota el enfoque menos adulto con respecto a la saga del detective mago, la historia cuenta también con sus condimentos adultos con temáticas fuertes como lo son la esclavitud y la violación. Contando con un final que nos deja con ganas de saber más sobre estos personajes y todos misterios que se nos plantean que quedan inconclusos.

Conclusión: Si lo que buscar es un Malaz o la ya citada ‘Canción de Hielo y fuego’ seguramente ‘Las Furias de Alera’ no sea lo que estás buscando. Pero si eres afín a la fantasía épica clásica sin lugar a dudas no deberías dejar escapar esta historia en donde la inteligencia es la mayor de todas las virtudes.  

Lo mejor:

• Lo bien creado que están los personajes.
• Villanos excelentes.
• Una historia interesante.

Lo peor:

• La batalla principal es demasiado extensa y termina volviéndose algo aburrida por lo tediosa.

10/12 

'La Factoría de Ideas' deja de fabricar ideas.

Hoy es un día duro para los lectores de fantasía y terror en español. La editorial que nos trajo libro de rol como 'Vampiro de la Mascarada', 'La llamada de Cthulhu' o 'El señor de Los Anillos' cierra sus puertas. Por lo tanto sagas de novelas tan importantes como Malaz y Harry Dresden al menos en el corto plazo solo podrán ser leídas en ingles.

Según publico hoy 'La espada en la tinta' La Factoría de Ideas cierra sus puertas y hace un llamado de acreedores.   Un golpe muy duro para la literatura fantasía en general.

Recordemos que La Factoría de Ideas llegó a ser la más importante editorial especializada en juegos de rol en español acercándonos  cosas como  'Vampiro de la Mascarada' o 'La llamada de Cthulhu', ademas de Stormbringer,  el sistema de rol que mas cariño le tengo  desde que empece a dirigir hace ya hace 17 años 'El Señor de Los Anillos', entre muchos otros tales como '7 Mar' o 'Mago la Ascensión'. 

Siendo los encargados en la actualidad de traducir y publicar dos sagas extraordinariamente interesantes como lo son Malaz. Una serie de novelas de fantasía épica para adultos, en donde héroes semidioses y dioses se enfrentan entre si en complejas tramas de poder.

O la saga de novelas negras fanáticas de Harry Dresden la que hace justamente hace una semana termine su segunda novela 'Luna Llena'. En donde un pobre pero poderoso mago investiga casos paranormales que la policía es incapaz de resolver, para de este modo poder llegar a duras penas a fin de mes. Quedando a su vez inconclusas también otras sagas o proyectos. 

Si bien el nivel de traducción no era el optimo al menos acercaban dichas obras al publico hispanoparlante dado que de otro modo hubiera sido muy difícil que llegaran a ser conocidas. Esperemos que los trabajadores pueden recibir sus haberes adeudados y que las licencias sean absorbidas por otras editoriales, nosotros el publico tenemos ganas de seguir leyendo todas estas fabulosas historias en nuestra lengua.      

Cuentos con otra voz: Literatura jugable.

Desde Dune, pasando por Fahrenheit 451 o la saga de Geralt de Rivia, hasta llegar a la metamorfosis de Kafka los videojuegos han sido una nueva forma de contar las mismas historias de siempre,  pero guiadas por un control. Un repaso sobre las obras más emblemáticas de este nuevo romance. 

No existe semana en la que no escuchemos que la marca de un videojuego es comprada por algún estudio de cine, desde Metal Gear hasta Uncharted pasando por Angry Bird y Resident Evil. Incluso sabemos de juegos que sus historias se han engrosado con novelas ligeras o comic que expliquen cosas que no se muestran en la obra en cuestión. Pero con el lanzamiento del extraordinario ‘The Witcher III’ me puse a pensar en aquellos libros que han saltado hacia los juegos de video sin pasar necesariamente por la televisión  o el cine alcanzando a un público que de otra forma hubiera sido imposible que tomaran contacto con dichas historias.

Ya sea por simple desconocimiento (yo por ejemplo hasta que jugué el primer The Witcher no conocía los libros de Andrzej Sapkowski)  hasta personas que no tienen el mínimo habitó de lectura hemos podido tener un primer contacto con estas historias. Imagínense a todas aquellas personas que odian esos mastodónticos libros u obras escritas por señores muertos hace siglos, historias aparentemente  aburridas que solo interesan a los tortuosos docentes literarios. Pero sorpresa, llega un juego en donde un tipo llamado Dante debe recorrer los círculos  del infierno para salvar a su amada citando por el camino los versos  de un tal Alighieri y esas historias aburridas que nada tiene que ver con ellos  empiezan a mostrarse mucho más interesante.

Este es un repaso de aquellos libros adaptados a los videojuegos que han sabido hacer su propia historia:

   

I Have No Mouth, and I Must Scream

Empecemos con una aventura gráfica clásica de  PC. Recordemos que el género alcanzo una extraordinaria popularidad en los 90 y hoy en día el fenomeno a sido reimpulsado por Telltale Games en especial con su aventura episódica inspirada en ‘The Walking Dead’.

Pero volviendo al tema en 1995 se adaptó ‘No tengo boca, y debo gritar’ (Have No Mouth, and I Must Scream) en formato de aventura gráfica,  un relato de ciencia ficción escrito por Harlan Ellison. El cuento  fue publicado originalmente en  1967 y ganó un Premio Hugo en 1968.  Su adaptación al videojuego no fue un éxito en su momento pero con el tiempo se ha convertido en todo un clásico de los juegos retro.

Prisoner of Ice

H.P. Lovecraft podría dar cuerpo a esta nota, ya que su universo de horror, sus dioses antiguos y su particular cosmogonía han alimentado cientos de veces el mundo de los videojuegos (de hecho, con mayor fortuna que las adaptaciones cinematográficas). Prisoner of Ice es una gran aventura gráfica que, si bien no adaptaba una obra específica (aunque remitía a En las montañas de la locura, escrita en 1931), recreaba perfectamente el mundo del escritor de Providence.


American McGee's Alice 

Antes que Tim Burton mostrara una Alicia guerrera en un País de las Maravillas combativo, el popular diseñador de videojuegos American McGee ya lo había hecho con este juego de acción en tercera persona que oficiaba de "secuela" de las dos novelas de Lewis Carroll: ‘Alicia en el País de las Maravillas’ y ‘Al otro lado del espejo’. El título resultó muy exitoso y tuvo su segunda parte con Alice: Madness Returns.

Fahrenheit 451

Aunque alguna vez Ray Bradbury dijo que los videojuegos eran una completa pérdida de tiempo, él mismo participó en 1984 en una adaptación de una de sus más populares novelas, transformada aquí en un juego de estrategia. En ‘Fahrenheit 451’, el jugador debe ayudar a Guy Montag, el protagonista de la novela, a escapar de las autoridades, luego de los hechos acontecidos en el relato escrito, por lo que el juego se trata a su vez de una secuela no oficial.

Dune

Para muchos de nosotros cuando nos preguntan por un escritor de referencia sin dudarlo citamos al genio de Frank Herbert y su extraordinaria saga Dune la que convirtió esta comunión literatura y videojuegos por primera vez en la historia en un éxito absoluto.  Alcanzando lo que el cine y la televisión nunca han podido logar con respecto a la obra del Herbert. Con uno de los mejores juegos de estrategia de la historia en donde  los Atreides y Harkonnen, entre otras casas deben disputarse la indispensable y valiosa Especie. Siendo Dune 2000 una de las primeras obras en contener videos con actores reales y distintos bandos con jugabilidades totalmente distintas más allá de la simple apariencia.  Siendo hasta hoy en día perfectamente disfrutable.

Dante's Inferno

De los más relevantes y famosos del momento, este juego recrea específicamente la primera parte de la Divina Comedia, de Dante Alighieri en un estilo God of War, en el que el jugador (quien encarna a Dante, un caballero templario que debe salvar a su amada Beatriz) debe abrirse paso mediante peleas y batallas épicas, círculo a círculo del infierno. Warner Brothers prepara su adaptación cinematográfica a cargo del uruguayo Federico Alvárez.

Romance of the Three Kingdoms

El videojuego comparte el mismo nombre con una de las más populares obras de la literatura china. Ambos recrean la caída de la Dinastía Han (desde 206 a. C. hasta 220 d. C.) en una calculada mezcla entre mitología, fantasía y reconstrucción histórica; y el videojuego es fiel a la estrategia. No es la única vez que este clásico literario fue llevado a los videojuegos: Dynasty Warriors adapta también la misma obra, pero en formato Beat'em up, con escenarios de dimensiones bastante grandes recreado con gráficos en 3D y numerosos enemigos a la vez para abatir.


Rainbow Six

El mundo de los videojuegos ha sido especialmente generoso con el autor de best sellers Tom Clancy al adaptar muchas veces su obra con un gran nivel (para nombrar algunas: Splinter Cell, Ghost Recon y Endwar). De todas ellas, Rainbow Six se convertirá en un Shooter en primera persona llevado a cabo por la polémica Ubisoft, en donde como novedad se podrá disparar a través de coberturas como paredes o puertas.

The Franz Kafka Videogame

 

Este es toda una rareza. El diseñador Denis Galanin recrea en una aventura gráfica varios relatos del autor checo –entre ellos ‘El castillo’ y ‘La metamorfosis’–, protagonizada por el propio escritor que debe superar obstáculos tan ominosos, surrealistas y burocráticos como las historias que inspiran al título. Este juego en particular se destaca entre estos ejemplos por ser una completa novedad: su lanzamiento está previsto para fines de este mismo  año.

The Witcher 

 

Como último ejemplo dejamos la obra maestra creada por el estudio polaco inspirada en la genial saga literaria de fantasía épica adulta del también polaco Andrzej Sapkowski. Obra protagonizaba por el carismático brujo cazador de monstruos  Geralt de Rivia, libros que lamentablemente como suele suceder por estos lares no se puede conseguir de formato físico pero gracias a Amazon (y la piratería) ya muchos pudimos disfrutar por completo de sus extraordinarias aventuras. Siendo estrenada este año la tercera y última entrega de la saga, un videojuego considerado por muchos como el mejor juego del año y una más que respetuosa expansión para el argumento de las novelas y cuentos. En donde vemos como pocas veces antes una amalgama tan perfecta entre dos formas muy distintas de contar historias.

Mientras existan humanos siempre vivirán los cuentos, simplemente puede variar el lenguaje o la forma de ser contados pero la esencia siempre permanecerá impoluta.

Reseña: 'La Morada' - R. A. Salvatore.

Primera novela de la trilogía del elfo oscuro. En donde se nos cuenta los inicios de Drizzt Do'Urden el más popular personaje de los Reinos Olvidados. La vieja escuela a la undécima potencia.

Horas y días vacíos.

Descubro que tengo muy pocos recuerdos de aquel primer período de mi vida, de aquellos primeros dieciséis años en que trabajé como sirviente. Los minutos se convertían en horas, las horas en días, y así sucesivamente, hasta que todo parecía un interminable momento vacío. En diversas ocasiones conseguí escabullirme hasta el balcón de la casa Do'Urden y contemplar las luces mágicas de Menzoberranzan. En todos aquellos viajes secretos, me sentí hechizado por la aparición y desaparición de la luz de Narbondel, el pilar que marca el tiempo.
Cuando rememoro aquellas largas horas dedicadas a ver cómo el fuego del hechicero subía y bajaba por el pilar, me sorprendo del vacío de mis primeros años. Recuerdo con toda claridad mi excitación, el entusiasmo, cada vez que salía de la casa para poder contemplar el pilar. Era algo tan simple, y sin embargo tan gratificante comparado con el resto de mi existencia...
Cada vez que escucho el chasquear de un látigo, otro recuerdo en realidad más una sensación que un recuerdo, me estremezco. La descarga eléctrica y el entumecimiento producido por aquellas armas con cabezas de serpiente es algo que nadie puede olvidar fácilmente. Te muerden debajo de la piel y envían ondas de energía mágica a través de tu cuerpo, ondas que te tensan los músculos mucho más allá de su resistencia.
De todos modos, tuve más suerte que la mayoría. Mi hermana Vierna estaba a punto de convertirse en gran sacerdotisa cuando recibió el encargo de mi crianza y se encontraba en un período de su vida en el que tenía energías de sobra para realizar su trabajo. Quizá por eso en aquellos diez primeros años a su cuidado hubo más cosas de las que recuerdo. Vierna nunca mostró la perversidad de nuestra madre, ni tampoco la de nuestra hermana mayor, Briza.
Tal vez hubo momentos felices en la soledad de la capilla familiar; es posible que Vierna dejara aflorar su naturaleza más amable con su hermano menor. Quizá me equivoco. Si bien recuerdo a Vierna como la más bondadosa de mis hermanas, sus palabras llevaban el veneno de Lloth como todas las demás sacerdotisas de Menzoberranzan. Es poco probable que arriesgara sus aspiraciones al sacerdocio sólo por beneficiar a un niño, a un vulgar niño varón. Si existieron alegrías en aquellos años, oscurecidas por la maldad imperante en Menzoberranzan, o si aquel primer período de mi vida resultó incluso más doloroso que los años posteriores tan terribles que mi mente ha sepultado su recuerdo no lo sé. Por mucho que lo intento, no consigo recordarlos.
Recuerdo mucho mejor los seis años siguientes, pero la memoria más importante de los días que pasé al servicio de la corte de la matrona Malicia aparte de las escapadas secretas al exterior de la casaes la imagen de mis pies. Al príncipe paje no le está permitido levantar la mirada.

DRIZZT DO'URDEN

Luego de bastante tiempo sin escribir sobre libros por falta de tiempo regreso con un novela un poco especial. Todos aquellos que hemos tenido contacto con los juegos de rol desde hace tiempo (unos 16 años y medio en mi caso) los libros ambientados en escenarios de campaña de D&D siempre nos han servido tanto a  los jugadores como a los directores de juego a conocer los distintos mundos de forma más didácticas que simplemente estudiar extensas enciclopedias informativa. Por lo tanto luego de dirigir cinco años un escenario de campaña propio llamado ‘Hijos de Noria’,  pensé en volver a algo clásico y que mejor que ‘Reinos olivados’. Un mundo que si bien lo conocía de forma superficial desde hace tiempo decidí estudiarlo en profundidad y utilizarlo como base para una campaña en D&D 5° edición. Por eso mismo comenzar a leer una novela ambientada en Reinos olivados y que mejor que las primeras aventuras de uno de los  personajes más famosos del multiverso Dungeons and Dragons Drizzt Do'Urden el mítico Drow creado por el famoso R. A. Salvatore.

La ‘Morada’ es la primera de tres novelas en donde se nos cuenta la historia inicial del Drow o elfo oscuro Drizzt Do'Urden. Un héroe letal con sus dos cimitarras y de una moral que roza lo divino. Mostrándonos por primera vez en detalle la zona llamada Antípoda Oscura un mundo subterráneo y terrible  donde la ley del más fuerte es la máxima, mientras que la piedad y la bondad se transforman en las peores de las debilidades.

Un detalle importante antes de proseguir, previo de leer esta novela había terminado con la excelente saga de Geralt de Riva un universo en donde el bien y el mal son cosas relativas y los grises son mucho mas frecuentes que los blancos y los negros absolutos. Pues bien encontrarme con un mundo donde todos son malvados por simple cuestión racial fue algo que al principio al menos me hizo rechinar los dientes, quedando este concepto en los tiempos que corren demasiado desfasado en el tiempo. Pero si nos ponemos a hilar fino (y seguramente muchos pondrán el grito en el cielo) ‘La  morada’ perfectamente puede ser tomada como una alegoría clara hacia la homosexualidad. Drizzt Do'Urden es diferente a todos sus congéneres, se siente totalmente distinto y trata de ocultar dicha diferencia a costa de un gran sufrimiento emocional. Todas las mujeres de su mundo son malvadas, ganándose el justificado desprecio del protagonista. Al mismo tiempo a la única persona que ama y admira es otro elfo oscuro de su mismo sexo, otro macho que se siente diferente a los demás y que ha sabido ocultar su condición de “distinto” a costo de ser el amante de una malvada matrona.

Además por citar un ejemplo, durante el ritual de graduación como guerrero Drow con las sensuales sacerdotisas de Loth,  Drizzt  sale huyendo asqueado y sin el menos signo de una natural excitación adolescente, al ver una mujer de su propia especie desnuda en una clara posición erótica (¿Acaso otra alegoría del padre que lleva a su hijo a perder la virginidad a un prostíbulo?). Si fuese un libro escrito por Andrzej Sapkowski podríamos pensar todo esto,  pero humildemente creo que es una historia que simplemente peca de inocente.

Pero si obviamos este detalle y nos dejamos convencer sobre esta maldad escondida en la sangre y la falta de interés sexual del protagonista  ‘La morada’ cuenta con grandes escenas de acción repleta de variedad y espectacularidad. En donde las acrobacias y las fintas se describen con total detalle de forma que se hacen claramente visibles y vividas para el lector. Mientras que las matronas Drow hacen de peligrosas e interesantes  antagonistas como un “homenaje” a los padrinos de las mafias italianas con sus intrigas dentro de otras  intrigas, algo que le brinda mayor profundidad a esta sencilla novela.

Conclusión: La ‘Morada’ es un libro entretenido que se lee rápido y sirve como punto de partida para cualquiera que quiera conocer un poco más sobre la compleja sociedad Drow.

Lo mejor:

• Las escenas de acción.
• Las matronas Drow.

Lo peor:

• Drizzt Do'Urden es demasiado perfecto, tanto en su habilidad con las armas como en su moralidad, quitándole credibilidad al personaje.

 7-12